탈모약이 성기능을 약화시킨다고? 직접 알아본 진실과 오해
탈모약을 복용하려 할 때 가장 많이 듣는 말이 있습니다. “그거 먹으면 남자답지 못해진다더라.” 과연 이 말은 사실일까요, 아니면 부풀려진 오해일까요? 이번 글에서는 가장 많이 처방되는 탈모약 성분과 남성 성기능 사이의 관계를 객관적인 근거와 함께 설명하고, 저와 주변 사례를 통해 실질적인 정보와 조언을 드리려 합니다.
탈모약을 검색하면 가장 먼저 나오는 말, “남자 기능 떨어진다”
탈모 치료를 처음 고려하게 되었을 때, 제일 먼저 했던 건 인터넷 검색이었습니다. 그리고 그때 가장 자주 본 문장은 바로 이것이었습니다. “프로페시아 먹으면 성욕 떨어지고 발기 안 된대.” 솔직히 당황스러웠습니다. 머리카락을 지키기 위해 다른 걸 포기해야 한다는 말 같았고, 약을 먹겠다는 결심에 제동이 걸렸습니다. 탈모는 외모에 대한 문제인 동시에 자존감의 문제이기도 합니다. 특히 젊은 남성일수록 탈모는 민감하고 예민한 주제죠. 그런데 이를 치료하기 위해 복용하는 약이 성기능에 영향을 줄 수 있다면? 누구라도 주저하게 됩니다. 그런데 정말로 그게 사실일까요? 인터넷에서는 ‘성기능 부작용’에 대한 후기나 루머가 넘쳐납니다. “복용하고 3개월 지나니 성욕이 없어졌다”, “발기력이 약해졌다”, “끊어도 원래대로 안 돌아왔다” 등등. 물론 반대로 “전혀 문제 없었어요”, “괜히 겁만 먹었네요”라는 이야기도 있습니다. 문제는 ‘객관적 정보’가 부족하다는 점이었고, 저 역시 혼란스러웠습니다. 그래서 저는 탈모약을 처방받기 전, - 어떤 성분이 그런 반응을 일으킬 수 있는지 - 실제로 과학적으로 입증된 사례가 있는지 - 복용자들의 실 사례는 어떤지를 직접 조사해보기로 했습니다. 그 결과, 이 문제는 단순한 흑백 논리로 설명할 수 없는 **“복합적이고 개인차가 큰 영역”**이라는 걸 알게 됐습니다. 오늘 이 글에서는 그 내용을 제가 조사한 그대로, 경험과 함께 정리해서 공유해보려 합니다.
탈모약 성분, 정말 남성 기능을 저하시킬까?
현재 가장 대표적인 탈모 치료제는 **피나스테리드(Finasteride)**와 **두타스테리드(Dutasteride)**입니다. 이 둘은 각각 ‘프로페시아’, ‘아보다트’라는 제품명으로 잘 알려져 있고, 남성형 탈모증(AGA)의 1차 치료제로 널리 사용되고 있습니다. 이 약물들은 어떻게 작동하나요? 피나스테리드와 두타스테리드는 남성호르몬인 테스토스테론이 **DHT(디하이드로테스토스테론)**로 전환되는 과정을 억제합니다. DHT는 탈모를 유발하는 주범 중 하나로 알려져 있으며, 모낭을 수축시켜 점차 머리카락을 얇게 만들고 결국 탈락시키게 됩니다. 따라서 이 물질의 생성을 억제하면 모발이 유지되거나 탈모 진행을 늦출 수 있는 것이죠. 그렇다면 성기능 문제는 어디서 비롯되나요? 문제는 바로 이 DHT가 **성기능 유지에도 일부 관여하는 호르몬**이라는 점입니다. DHT는 성욕, 발기력, 사정 등 남성의 성적 반응에도 일정한 영향을 미치는데, 이를 억제하는 약물을 장기 복용할 경우, **일부 사용자에게 부작용이 나타날 수 있다**는 것이 여러 연구에서 확인되었습니다. 대표적인 연구는 2012년 JAMA (미국 의학회지)에 실린 논문인데, 피나스테리드 복용자의 약 **1.8~3.8%에서 성욕 감퇴, 발기부전 등의 증상이 나타났다**고 보고했습니다. 하지만 반대로, **대다수의 복용자는 성기능 저하를 겪지 않았다**는 점도 강조되었습니다. 부작용이 나타나는 사람의 특징은? - 심리적으로 예민하거나, 부작용에 대한 불안이 큰 경우 - 기존에 성기능 관련 문제가 있던 경우 - 복용 초기 호르몬 변화에 민감하게 반응하는 체질 이런 경우 부작용이 더 잘 나타난다는 분석이 있습니다. 중요한 포인트: 많은 전문가들이 말하듯, 피나스테리드 성기능 부작용은 **매우 낮은 확률**이며, 대부분은 **복용을 중단하면 회복 가능**하다고 말합니다. 다만 일부 사례에서는 복용 중단 후에도 성기능 회복이 늦어지는 **‘PFS(Post-Finasteride Syndrome)’**라는 증후군이 보고되기도 했지만, 그 인과 관계에 대해서는 아직 명확히 규명되지 않았고, 학계에서도 논란이 있는 주제입니다. 저의 경험은? 저는 피나스테리드를 6개월 정도 복용한 적이 있습니다. 복용 전엔 ‘나도 부작용 생기면 어쩌지’ 걱정이 많았지만, 다행히 성기능 관련 변화는 거의 없었습니다. 다만 복용 초반 1~2개월은 무기력감이 약간 느껴졌고, 성욕이 일시적으로 줄어든 듯한 시기가 있었습니다. 하지만 스트레스나 수면 부족 등 다른 요소도 있었기에, 약 때문이라고 단정하기 어려웠고, 시간이 지나면서 회복되었습니다. 결국 중요한 건 **균형 잡힌 정보와 자기 판단**이라는 걸 깨달았습니다.
탈모약과 성기능, 진실은 이렇습니다
탈모약이 성기능에 영향을 줄 수 있다는 말은 **완전히 틀린 것도, 완전히 맞는 것도 아닙니다.** 실제로 극소수 사용자에게 부작용이 나타날 수 있으며, 이는 성호르몬의 미세한 변화에 따른 일시적 반응일 가능성이 높습니다. 또한 심리적 불안감이 성기능에 영향을 주는 ‘노시보 효과’도 고려해야 합니다. 하지만 분명한 건, - **임상적으로 안정성이 입증된 약물이며** - **의사의 처방에 따라 복용하면 대부분 큰 문제 없이 사용 가능하며** - **문제가 생기면 복용 중단 후 회복이 가능하다는 점**입니다. 저는 이 글을 읽는 분들에게 두 가지를 말씀드리고 싶습니다. 하나는, **인터넷 루머에 휘둘리지 말고 정확한 정보를 바탕으로 판단하라**는 것. 다른 하나는, **몸의 신호에 민감하게 반응하되, 필요 이상으로 걱정하지 말자**는 겁니다. 탈모는 꾸준한 관리가 필요한 질환입니다. 탈모약 복용 여부는 개인의 판단이지만, 부작용이 두려워 아무것도 하지 않기보다는 정확한 정보와 전문가 상담을 통해 **자신에게 맞는 길을 찾는 것**이 더 건강한 방법이라고 생각합니다. 그리고 무엇보다, **성기능은 약 하나로 망가지지 않습니다.** 생활 습관, 심리적 안정, 전반적인 건강이 훨씬 더 중요한 요소라는 걸 꼭 기억해 주세요.
