일리노이 주 - 미시시피에서 미시간 호수로 미국 산업과 도시의 심장부
미주리를 지나 미시시피 강을 따라 북쪽으로 올라가면, 미국의 또 다른 얼굴을 마주하게
됩니다. 일리노이주는 개척과 농업의 땅에서 출발해, 산업과 금융, 대도시 문화로 완전히
변모한 주입니다. 이곳은 미국 중서부의 핵심이자, ‘전통적인 미국’과 ‘현대적인 미국’이
가장 선명하게 교차하는 공간입니다. 대륙 횡단 여정에서 일리노이는 미국이 어떻게
시골에서 도시로, 농업국가에서 산업국가로 변화했는지를 한눈에 보여주기 때문입니다.
일리노이 주의 특징 - 미국 경제와 교통의 허브
일리노이주는 지리적으로 미국의 중심에 위치해 있습니다. 그래서 오래전부터 철도와 도로,
수로가 집중되었고, 자연스럽게 물류와 산업의 중심지로 성장했습니다. 미시시피 강과
일리노이 강, 그리고 미시간 호수를 잇는 수로망은 미국 내륙과 대서양을 연결하는 핵심
통로였습니다. 이 덕분에 일리노이는 단순한 농업 주를 넘어, 금융·제조·유통이 결합된
강력한 경제 기반을 갖추게 되었습니다. 또 하나의 큰 특징이라면, 남부 일리노이는 여전히
농촌의 풍경이 강하고, 북부로 올라갈수록 대도시의 밀도와 속도가 빠르게 높아집니다.
같은 주 안에서 이렇게 다른 분위기를 경험할 수 있다는 점이 일리노이 여행의 묘미입니다.
일리노이 주의 대표 여행지 - 시카고
일리노이를 대표하는 도시는 단연 시카고입니다. 시카고는 단순히 큰 도시가 아니라,
‘현대적인 미국 도시가 어떻게 만들어졌는지’를 보여주는 상징적인 공간입니다.
1871년 대화재 이후 도시 전체를 새롭게 설계하면서, 고층 빌딩과 격자형 도로 구조,
현대적 도시 계획이 본격적으로 시작되었습니다.시카고 강변을 따라 늘어선 마천루들은
건축 자체가 하나의 박물관입니다. 세계 최초의 마천루로 불리는 홈 인슈어런스 빌딩의
정신은 지금도 살아 있고, 윌리스 타워(구 시어스 타워)의 전망대에서 내려다보는 도시는
미국의 스케일을 실감하게 만듭니다. 맑은 날에는 미시간 호수와 도시 경계가 흐려질
정도로 광활한 풍경이 펼쳐지기도 합니다.
도심 속에 쉼쉬는 거대한 호수 - 미시간 호수
시카고를 특별하게 만드는 또 하나의 요소는 미시간 호수입니다. 바다처럼 보일 만큼 넓은
이 호수는 도시 바로 옆에 자리해 있습니다. 여름이면 해변에는 사람들이 모이고, 호숫가
산책로와 공원은 도시의 쉼표 역할을 합니다. 고층 빌딩과 자연이 이렇게 자연스럽게 어우러진
도시는 미국에서도 흔치 않기 때문입니다. 미시간 호수 주변을 걷다 보면, 시카고가 단순한
산업 도시가 아니라 ‘사람이 살기 위해 설계된 도시’라는 사실을 느끼게 됩니다.
이 균형감은 일리노이 전체의 성격을 상징하는 것이기도 합니다.
이민자의 나라가 만든 문화와 음식
시카고는 이민자들의 도시입니다. 유럽, 아프리카, 중남미에서 온 사람들이 모여 각자의 문화를
뿌리내렸고, 그 결과 음악과 음식 문화가 폭발적으로 발전했습니다. 특히,블루스와 재즈는 이 도시의
정체성을 이루는 중요한 요소이며, 남부에서 올라온 흑인 문화가 도시 음악의 기반을 만들었습니다.
음식 역시 빼놓을 수 없습니다. 시카고 딥디쉬 피자는 단순한 피자가 아니라 하나의 상징이기도 합니다.
두툼한 크러스트와 진한 소스는 이 도시의 묵직한 성격을 그대로 닮아 있기 때문입니다.
길거리 핫도그부터 고급 레스토랑까지, 시카고의 음식은 다양성과 역사성을 동시에 품고 있습니다.
일리노이가 남기는 여행의 의미
미국은 단순히 넓은 나라가 아니라, 지역마다 완전히 다른 속도로 발전을 해왔다는 사실을 알게 됩니다.
미주리에서 느꼈던 강과 개척의 역사, 그리고 일리노이에서 마주한 도시와 산업의 에너지는 미국이라는
나라의 두 개의 축을 이루고 있습니다. 대륙 횡단 여행에서 일리노이는 전환점이 아닐까 생각이 듭니다.
여기서부터 미국은 더욱 도시적이고, 북동부와 대서양세계로 이어지는 방향을 본격적으로 드러내는것
같다는 생각도 하게 됩니다. 그래서 일리노이는 미국을 이해하는 결정적인 구간이 아닐까 합니다.
